人的正常体温一般在36°～37°左右，不同的人基础体温也不一样，有人偏高有人偏低，女性普遍比男性低，一般如果没有其它不适症状都应属正常。普遍来说，37.4～38度是低烧，38～39度是中度发烧，39～41度是高烧，41度以上为超高烧。 体温的恒定取决于脑内下视丘的恒定机制,发烧则是因为恒定机制被病毒破坏,所以被设定在较高的数值；有些感染并发发烧则是因为身体为了对抗病毒自动调节到较高温度。 然而体温超过42度则有生命危险,体温低于34度则有失温的危险,轻则意识模糊,重则一样有生命危险。发冷、失血过多、即将死去的人都会体温降低。 人体正常体温平均在36～37℃之间（腋窝），超出这个范围就是发热，38℃以下是低热，39℃以上是高热。 41℃以上就有危险了。 测体温时，应先将体温表的水银柱甩到35℃以下，再用棉签蘸酒精擦拭消毒。现在多数是把体温表挟在腋下试温，年龄小或昏迷的小儿可采用肛门测温。 测腋下温度时，要先擦去腋窝的汗，再把体温表有水银柱的一头放在腋下夹紧，5分钟后取出。测肛温时，先在肛表圆头涂些油类物质以起润滑作用，再缓缓插入肛门2厘米左右深，3分钟后取出。肛门测温时，要用手扶着体温表，以免小儿弄碎体温表刺伤肛门。 看体温表时，应横持体温表缓缓转动，取水平线观察水银柱所示温度刻度。体温表用后，要用75％的酒精消毒。 正常人体温一般上午比下午高，刚出生1个月的小儿上午比下午高0．25℃，6个月的小儿上午比下午高0．5℃，1岁以后高1℃。

由于致热原的作用使体温调定点上移而引起的调节性体温升高（超过0.5℃）,称为发热。每个人的正常体温略有不同，而且受许多因素（时间、季节、环境、月经等）的影响。因此判定是否发热，最好是和自己平时同样条件下的体温相比较。如不知自己原来的体温，则腋窝体温（检测10分钟）超过37.4℃可定为发热。引起发热的原因很多，最常见的是感染（包括各种传染病），其次是结缔组织病（胶原病）、恶性肿瘤等。发热对人体有利也有害。发热时人体免疫功能明显增强，这有利于清除病原体和促进疾病的痊愈?而且发热也是疾病的一个标志，因此，体温不太高时不必用退热药。但如体温超过40℃（小儿超过39℃）则可能引起惊厥、昏迷，甚至严重后遗症，故应及时应用退热药及镇静药（特别是小儿）。