现在国内外的肿瘤专科医生对疼痛问题都很关注，有的甚至将疼痛视为“第五生命体征”，也就是说，医生要像关心病人的血压、脉搏、呼吸和体温一样关注病人的疼痛问题。不要认为“只要得了癌症就一定会疼，疼痛是正常现象。”疼痛本身就是一种疾病，而不仅仅是癌症的症状，临床医生都应予以重视。疼痛会使癌症患者食欲减退、情绪消沉甚至患上抑郁症，无论病人还是家属的生活质量都无从保证。因此，服药止疼是每个癌症病人的基本权利，必须尊重。癌症病人止疼药成瘾几率不及千分之一现实生活中，由于人们对止疼药存在误解，使得这一权利没有得到保障。“认为止疼药会使病人成瘾”是这些误解中最突出的一个。“三阶梯癌症止痛方案”中第一阶梯药物，是以阿司匹林等药物为代表的非阿片类止痛药，如果治疗无效，需要使用第二阶梯药物，即弱物，例如可待因、奇曼丁等，此时可以将第一二阶梯药物联合使用，药量可以减少，此时如果疗效仍不理想，需要用第三阶梯药物，即强物，如吗啡。只要按照科学的止痛方案，癌症病人服药“成瘾”的比例不会超过1‰。癌症病人在家也能止疼癌症的严重程度与疼痛的程度并不是完全一致的。有些癌症在很早期就会引起剧烈的疼痛，切不可因为病人属于早期患者而机械地照搬“三阶梯方案”，认为早期癌症患者必须用第一阶梯药物。究竟使用何种药物，要看病人的疼痛程度以及药物的疗效。近年来，止痛药的研究不断取得进展，“三阶梯”药物都属于口服药物，病人可以在家治疗，疗效不比针剂差，而且维持得更久。另外，止痛贴等新剂型的问世让治疗更方便。尽管如此，仍有些疼痛服药无效。癌症疼痛中以神经疼痛最令人难以忍受，胰腺癌或其他腹部肿瘤压迫腹腔神经丛时、转移到脊柱的肿瘤压迫脊髓时，都会引起日夜无休的剧痛，这些病人此时往往需要所谓的“第四阶梯止痛”治疗，麻醉师甚至是外科医生，可以通过切断或损毁神经的办法缓解疼痛。